黔东南各族人民在长期的生产生活中，创造了丰富多彩的民族文艺，而多姿的民族舞歩也是精粹。黔东南苗族优美的芦笙舞、铜鼓舞；黔西北的彝族琮琮的月琴和热烈奔放的铃铛舞；黔东北土家族的摆手舞等等都为民族文艺大花园增添了异彩。
凯里苗族芦笙舞是苗族人民祭祖或节日、喜庆的主要舞蹈之一。但由于历史上民族压迫和阶级压迫等原因，相当一部分苗族村寨已失传，现尚保存芦签舞蹈较好的有交下、巫忙、党道、南宫、反排、番召、革东、宝贡、台盘等地。芦笙与芦笙舞舞在苗族地区的历史源远流长。
芦笙和芦笙舞，苗家人认为它是始祖母创造出来的，象征苗家人的母亲，它的声音也是母亲的声音。芦笙的创造和芦笙舞蹈的起源，传说均源于两位女性。相传远古时雷公山脚有一苗族姑娘长得很漂亮，一天忽然被一野鸡精抢入洞穴中。在姑娘万般无奈之时，连续两天听见洞外有竹管声，姑娘在洞中用口哨声和竹管声对吹，最后被这个吹竹管的青年男子寻声找到洞内，并将分管交给这个女孩吹奏娱骗野鸡精，男孩侍机将野鸡精杀死救出女孩，之后；就将那根救了女孩性命的竹管制成了芦笙。这是芦笙制作的传说。
而芦笙舞蹈的起源。传说是某苗寨有一姑娘，名叫葛仰香；长得很漂亮，已与一个穷苦青年相亲相爱，然而有一财主想去霸占。一天葛仰香与相播双双相约远离他乡。但却被财主知道了，带家丁尾追二人。当追至一山崖时，相播摔下悬崖身亡。葛仰香为此悲愤不已，便在大年初一邀约同伴一起吹空舞蹈，以悼相播在夭之灵。当大家舞蹈至天黑时，葛仰香倒地，气绝身亡。后来苗族人民为了纪念这两位苗族男女青年的纯真爱情，每每在过年过节吹芦史舞蹈以示纪念。汉族史籍里也对苗族芦笙文化的生动记载："参差六竹管，长声黄钟涛，短声清微散，舞来随节旋，吹去别促缓，苗女共苗男，明月花满山。”如今，三大方言的苗族，无论居住何处，仍以芦笙作为本民族文化的一种表现形态。
芦笙的舞曲及舞步，各地大同小异。芦笙舞曲内容可分为礼乐曲、叙事曲、进行曲、歌体曲与舞曲等。芦笙演奏与芦笙舞的形式可分为吹笙伴舞、吹笙领舞与吹笙自舞，前两者吹笙可以是七、九、十一或更多人。吹笙伴舞及吹笙者不舞或在场中小舞，周围男女群众层层环绕舞蹈；吹笙领舞及吹笙者在前边吹边舞，男女群体结队绕圈踏声舞蹈，场面尉为壮观。吹笙自舞指小集体、双个或单个吹笙者用小芦笙表演，亦吹亦舞、舞蹈动作高难，配合默契。芦笙舞蹈动作可概括为走、移、跨、转、立、踢、别、勾、翻等。芦笙舞动作表现或庄重肃穆；或节奏紧凑，动作激烈；或轻松明快、活跃敏捷，都因适用的不同而有异。芦笙曲与萨笙舞体现出苗族人民的各种生活与文化形态。
鼓点铿锵，舞姿纯朴，表现了山民耕作、狩猎的生活情景，风格粗犷剽悍。表演者虽谈不上有很高的艺术感觉，但从他们演练的舞步中让人领略到的是热情、是奔放、是令人心胸宽阔的想象...
